Soltanto il 3% di tutta l'acqua della Terra è acqua dolce, e più della metà di questa percentuale si trova congelata nei ghiacciai. A fiumi e laghi non resta che lo 0.3%: una quantità piccolissima, se si pensa che l'atmosfera contiene in tutto 0.04% d'acqua.

I corsi d'cqua e le zone umide sono in assoluto tra gli ambienti più ricchi di biodiversità. Sono altamente produttivi e per questo di vitale importanza per la pesca in moltissime aree del mondo.

La conservazione del loro ciclo idrologico rappresenta un punto essenziale per la difesa del suolo e per la lotta alla crisi idrica e alla mancanza di acqua potabile.

Una risorsa che però oggi è sempre più a rischio: circa 2/3 delle zone umide d'Europa sono scomparse negli ultimi 50 anni, e quelle che rimangono sono minacciate dall’inquinamento diffuso dell’agricoltura o dagli scarichi industriali e civili.

In Svizzera i corsi d'acqua sono fortemente canalizzati e quindi limitati nelle loro funzioni naturali. Preoccupa inoltre il carico di microinquinanti e l'aumento delle temperature delle acque, anche a causa dei cambiamenti climatici. Nelle Alpi e in Ticino gran parte dei corsi d'acqua sono sfruttati per la produzione di energia idroelettrica e presentano quindi deflussi insufficienti e discontinui, ostacoli alla migrazione e trasporto solido insufficiente. Solo il 10% dei boschi golenali - i boschi regolarmente innondati dai corsi d'acqua, è sopravvissuto.

Gli ambienti di acqua dolce sono una priorità del WWF Svizzera italiana.

Il WWF ha identificato nella sua nuova brochure 64 torrenti e fiumi, definiti “Perle d’acqua”.  I corsi d’acqua elencati, sono tra i fiumi più naturali e intatti della Svizzera e quindi sono particolarmente ricchi di varie specie. Il WWF chiede delle misure protettive concrete per questi “hotspot”. 

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